是有“魔鬼鱼”之称的蝠鲼（manta）。

　　蝠鲼(fèn)之所以被人们喊作魔鬼鱼，是因为它的古怪长相，此外它时常会跃出海面，行为相当诡异。相传蝠鲼会围住人类的船只，出水跳跃时还可能撞翻船只。在海洋中，如果潜水员碰到蝠鲼要格外小心，以免被它用那宽大的躯体包住，倘若被它巨大有力的双翅碰到，不死也得重伤……这些有关“魔鬼鱼”的传闻令人产生恐惧，它真的是海中的“魔鬼”吗？蝠鲼都有哪些种类？它们分布在哪里？外形有什么特征？如何解释它古怪的飞行行为？它的繁殖情况又有什么不寻常？ 

    蝠鲼的分类和分布

    蝠鲼的英文名称“manta”源于西班牙语，意为毯子，看看它的体型就知道了。又因其在海中优雅飘逸的游姿与夜空中飞行的蝙蝠相仿，故得此中文名：蝠鲼。第一次见到蝠鲼的人总会因它“异形”般的外表而不知所措，它很难令人将其与正统的鱼类联想到一起。其实，这种古老的鱼类早在中生代侏罗纪时便出现在海洋中了。1亿多年间，它们的体型几乎没有发生什么变化。从分类学上来说，蝠鲼和鲨鱼的亲缘关系最近，同属软骨鱼纲，单属鲼形目蝠鲼科，现存3属13种，遍布于南北纬35度之间的大西洋、太平洋和印度洋海域。在中国东部和南部海域能见到4种：双吻前口蝠鲼、日本蝠鲼、台湾蝠鲼和无刺蝠鲼。

　　蝠鲼的形态特征

    蝠鲼不像传统鱼类那样具有纺锤形的身段，它们没有背鳍，其宽大的三角形胸鳍和圆盘一样的身体构成了巨型扁片状躯体，宛若一只“海中风筝”。它们的皮肤摸起来远没有看上去光滑，背面多为黑色或灰蓝色，腹面灰白且散布着零星的深色斑点。巨大的胸鳍在形态和功能上与鸟类的双翼相似，两片胸鳍间的距离称为“翼展”，即为体宽，长度大于其体长——这是衡量蝠鲼体型大小和鉴定种类的标准。

    我国浙江、福建和海南沿海出产的无刺蝠鲼体宽只有60厘米，是蝠鲼家族中的“侏儒”，而2008年8月4日在海南三亚附近海域捕捞上来的双吻前口蝠鲼体宽则达到8米，体重超过3吨，这是世界上仅次于鲸鲨的第二大鱼

    蝠鲼的头部宽大扁平，和身体融为一体。它们的五官很不“端正”，需要仔细查找辨别。由胸鳍分化出的两片突出的“肉角”位于其头部两侧，是蝠鲼科独有的头鳍。相对不显眼的双眼并排在头背部，有助其观测身体上方的动静。两眼后方是用于出水的喷水孔。宽大的口，小如豆粒般的鼻孔以及两道鳃裂都位于身体的腹面。口中下颌布满细小的牙齿，呈平板铺石状排列。在口腔后方与腮裂支撑组织间有一些粉棕色羽状筛板，在捕食时起到滤水的作用。长鞭状的尾刺取代了尾鳍；和其近亲鳐和魟不同的是，由于蝠鲼体型巨大，几乎没有什么天敌，于是尾刺两侧也就没有了防身的毒刺。有时经常能见到没有尾刺的蝠鲼，那是被鲨鱼等凶猛鱼类“欺负”了的可怜虫，当然，缺了尾刺也并不影响它们的正常生活。

　　蝠鲼的捕食行为

　　蝠鲼主要栖居在热带和亚热带的浅海区域，较少停留或栖息在海底，从离海岸较近的表水层到120米深的海水中都能看见它们的身影。蝠鲼平时性格安静而沉稳，喜欢独自在大海中畅游，过着四海为家的流浪生活。而且它们没有任何领地行为和攻击性，从不攻击其他海洋动物，两只蝠鲼相遇时也会若无其事，在遇到潜水者时，常会羞涩地离开，不过，有些好奇心强的个体会受到氧气瓶呼出的气泡吸引而迎上前来，并喜欢被人类抚摸躯体——这和“魔鬼鱼”的恶名简直判若两人。蝠鲼体型虽大，但却以浮游生物、甲壳动物和小鱼为食。它们是走到哪里吃到哪里的机会主义者，发现食物丰盛的区域后便呈直线般地来回游动，将食物集中在相对窄小的区域，头部那对可以转动的头鳍在捕食时的作用大过牙齿，可以将大量的浮游生物顺势纳到大嘴中。

　　蝠鲼为什么喜欢跳出海面？

　　蝠鲼最具特色的一个习性就是它那“凌空出世”般的飞跃绝技！经科学家观察发现，蝠鲼在跃出海面前需要做一系列准备工作：在海中以旋转式的游姿上升，接近海面的同时，转速和游速不断加快，直至跃出水面，时而还会伴以漂亮的空翻。最高时，它能跳1.5-2米高，落水时发出砰的一声巨响，场面优美壮观。

    那么，蝠鲼为什么要跃出海面呢？科学家对此行为产生过种种猜测，直至今日仍众说纷纭。有人说这是雌雄蝠鲼在繁殖季节里演绎的调情游戏；还有人认为这是一种驱赶、诱捕食物的方式；多数人则相信这是一种甩掉身上寄生虫和死皮的自我清洁方式。关于蝠鲼的众多谜团还有待今后的观察和研究。

　　蝠鲼的繁殖和保护