现在，观赏鱼成为仅次于猫和狗的第三大宠物，全世界喜欢养殖观赏鱼的人数已达数亿。在英国，约有14%的家庭养殖观赏鱼，所拥有的观赏鱼数量远远超过猫、狗的总和。在美国，有1200万户家庭拥有水族箱，相当于全美家庭总数的15%。

　　全球观赏鱼类总贸易额1994年为25亿美元，现在已高达50亿美元。欧洲大约于18世纪就　　已掀起饲养观赏鱼的热潮，如今饲养观赏鱼已成为全球性文化休闲的时尚。我国唐朝就开始将金黄色的野生鲫鱼进行“家化”养殖，宋朝时有金鱼进入家养，至清朝中后期，家养观赏金鱼在我国达到历史上的鼎盛时期，现在金鱼已经是世界性观赏鱼品种。作为世界上最早饲养观赏鱼的国家，目前我国出口的观赏鱼类已达120多种，产品远销东南亚、日本、欧洲、美国。

　　我国观赏鱼的生产与贸易，已成为渔业强劲的增长点，在出口创汇上潜力极大。由于观赏鱼具有非食用性，所以其出口环境相对比较宽松。观赏鱼的生产还属于典型的劳动密集型，发达国家由于劳动力价格很高，观赏鱼养殖中心已在不断转移。养殖观赏鱼回报率也较高，据介绍，养殖观赏鱼比养殖四大家鱼的收益高30%，特别的品种则能卖出高价。我国一些有眼光的农民，已培育出青龙、红龙、白龙和蝴蝶鱼等高档品种，这些高档品种在欧美市场受到青睐，每尾售价高达7美元至10美元。在国际市场上，色泽独特的锦鲤，一条能卖到几万元。业内人士指出，如果我国的观赏鱼能占全球贸易额的10%至30%，每年便可以解决10万～20万人就业，带动相关的饲料、渔药、技术服务等20万～30万人就业，帮助30万～50万农民致富。广东顺德、中山等地室外养殖金鱼、锦鲤达5000多亩，室内养殖热带鱼1500多亩，吸引了来自美、英、意和东南亚的客商前来考察和洽谈交易合作业务。北京现在已发展成我国继东南沿海之后的另一个观赏鱼基地。北京市朝阳、通州两区观赏鱼，养殖场面积达1.2万亩，已建成全国最大的连片观赏鱼产区，年产锦鲤、宫廷金鱼、热带鱼等1.5亿尾，出口欧美等几十个国家。仅北京市朝阳区黑庄户乡去年就向法、德、比利时等国家出品观赏鱼，创汇折合人民币1600多万元。

　　我国目前每年出口观赏鱼数量超过亿尾，约占世界总量的十分之一；年创汇额约2亿美元，在世界观赏鱼贸易总额中所占比例也较小。影响出口观赏鱼经济效益的因素较多。业内人士和有关专家认为，今后要努力突破三大课题：

　　一是突破传统养殖方法，提高技术含量。由于我国长期以来把养殖观赏鱼当作副业，把食用鱼养殖作为水产部门的主业，观赏鱼养殖技术还比较落后，主要还是沿用传统的养殖方法，技术含量低，产量不稳定。

　　二是应构建品牌，以质量取胜。充分利用国际国内两大资源，除了积极引进具有推广前景的名贵观赏鱼如优质锦鲤、亚洲龙鱼、热带观赏鱼与海水观赏鱼外，还要不断开发我国现有的名优品种，着重提纯复壮那些历史悠久、性能稳定、市场行情好的品种，并运用生物学、遗传基因学等手段，开发优良新品系，增加我国观赏鱼在国际市场上的竞争力。

　　三是解决养殖池塘的设计、出口标准问题。目前，我国出口金鱼的数量还达不到国内生产总量的10%。专家认为，金鱼出口受阻的原因主要是因为我国没有统一的金鱼等级标准，导致交易中与客商屡屡意见不一。因此，应对金鱼的颜色、花纹、品种特征等按照规范化、标准化原则制定相应标准，以使我国这个具有传统优势的鱼种更大规模地顺利出口，畅游世界。